Photovoltaikanlagen wandeln Strahlungsenergie (Sonnenlicht) mittels Solarzellen direkt in elektrische Energie um. Dabei wird der photoelektrische Effekt in Halbleitern genutzt, wobei als Halbleitermaterial  fast ausschließlich Silizium verwendet wird.

Bei Solarmodulen kann zwischen mono- und polykristallinen, sowie Dünnschicht-Modulen unterschieden werden.

Die vielfältigen Anwendungsmöglichkeiten von Photovoltaikanlagen begannen in der Raumfahrt und fanden über einfache technische Geräte (z.B. Taschenrechner) den Weg in die Energieversorgung von heute.

Die Steigerung des Wirkungsgrades, die Entwicklung der Fertigungstechnologien und die Lebensdauer von weit über 20 Jahren machen Photovoltaikanlagen zu einem wichtigen Baustein der nachhaltigen Energieversorgung.